虽然曾在弗赖堡度过了自己最“辉煌”的球员生涯，但对于勒夫而言，这支俱乐部似乎并没有在自己心中占据举足轻重的地位——大概是因为那里确实不太像是一个塑造顶级前锋的地方。

在成为教练并带领德国队捧起大力神杯之前，勒夫曾在1978至1995年间有过一段不太出众的球员时代，他分别代表斯图加特、法兰克福、卡尔斯鲁厄以及一些瑞士俱乐部参加了比赛，并曾入选过德国u21。但这其中最著名的，莫过于他在弗赖堡的一段经历。

80年的的勒夫显然不像沃勒尔一般引人注意，事实上，身为一名前锋，勒夫甚至根本就不配和这位1990年的世界冠军作比较。但尽管如此，他仍旧在弗赖堡留下了属于自己的故事：累计代表俱乐部一线队出场283次并打入83粒进球——这是俱乐部30年来的最佳成绩。

来自格鲁尼亚的前锋亚施维利一度险些打破了这个纪录：他在1997至2007这十年间，281场比赛打入63球。然而真正为这个纪录划上句号的人，则是2015年加盟球队的前拜仁9号彼得森，这名出道自卡尔蔡斯·耶拿的前锋迄今为止已经代表弗赖堡在156场比赛中打入了82球。

“我想勒夫会理解的。”当球队在联赛第11轮击败法兰克福后，弗赖堡主帅施特赖希打趣道，“彼得森一直都是这支球队的楷模，他配得上（打破）这个纪录。”

一直以来，彼得森都被看作是一个“超级替补”：他在2016/17赛季德甲第34轮弗赖堡1-4输给拜仁慕尼黑的比赛中，替补登场的彼得森在比赛第76分钟帮助球队破门得分。而在攻破施塔克把守的大门后，彼得森以替补身份打进19粒德甲进球，超越拜仁旧将齐格勒，成为了这项纪录的保持者。

作为曾经的拜仁球员，彼得森在巴伐利亚的时光却远称不上美妙。2012年的夏天，皮萨罗作为曼朱基奇和戈麦斯的替补重返安联球场，这让彼得森在球队中的位置变得更加尴尬：在刚刚过去的赛季，他只获得了15次出场机会以及4粒进球——戈麦斯的突然爆发严重压缩了他的出场时间。而随着皮萨罗的到来，彼得森不愿再为球队饱和的锋线赌上自己的职业生涯，于是一纸合约，他被租借到了云达不莱梅。2012/13赛季，彼得森代表不莱梅攻入11球，帮助不莱梅堪堪杀出降级区。

然而好景不长，迪桑托的横空出世阻断了彼得森在不莱梅的未来。阿根廷人的出色发挥让这位前德乙金靴再次被边缘化——他再次选择离开，2015年那个寒冷的1月，弗赖堡成了他的下一站。

一个帽子戏法，在首秀面对法兰克福的比赛中，彼得森再一次上演了替补杀手的本色，随后他在12场比赛中帮助球队打入9球——尽管这没能让弗赖堡摆脱降级的厄运，但却让飘零失所的人终于找到了归属。

2015/16赛季，那年的德乙金靴属于特罗德，但彼得森还是用21个进球帮助弗赖堡以头名的身份晋级德甲，自那以后，他们就再也没有离开过顶级联赛——这必须归功于彼得森连续三个赛季的进球上双，包括2017/18赛季，他打入15粒进球，斩获德甲银靴。

而如今，他们新赛季在施特赖希的带领下，11轮联赛过后杀到了积分榜第四位——对比他们过往的成绩，这个高度着实有些让人头晕目眩。

如此出色的状态为彼得森赢得了国家队的青睐：2018年6月，他在世界杯前夕德国与奥地利的比赛中首次身穿国字号战衣出战。但他随后却没能入选世界杯大名单，不过好在他在俱乐部的后辈正在替他完成这个梦想。

2016/17赛季德甲最后一轮，汉堡对阵沃尔夫斯堡，彼时的汉堡正处在悬崖边上，唯有赢球才能确保不被降级，而瓦尔德施密特则在第88分钟拯救了球队：他用一粒金子般的进球为球队力挽狂澜，也上演了自己一球成名的好戏。

一个赛季后，瓦尔德施密特转会至弗赖堡，在主帅施特赖希的教导下，他慢慢蜕变成了一位出色的锋线杀手。而在此前的欧青赛中，尽管他所在的德国U21最终饮恨决赛，但凭借前4场比赛独揽7球的表现，这位年轻人仍然穿走了赛会金靴，此外，他还追平了瑞典前锋贝里在十年前创造的欧青赛单届进球纪录。

现在看来，如果再次以球员的身份光顾黑森林球场，勒夫恐怕要面对一次双重打击：如今这个球队最受欢迎的两个人，其中一个即将打破他的俱乐部纪录；而另外一个，则注定要超越他在国家队的成就——当然，我们说的是球员时代。