几个月前，你根本就不会想到当时还在德乙效力的菲尔克鲁格，会为德国队出征世界杯。本赛季目前为止，随不莱梅回到德甲的菲尔克鲁格15场比赛打入10球，不仅成为了德甲第二射手，连续当选九月和十月的德甲最佳球员，并入选了德国队世界杯大名单。特罗德没做到的事，他做到了。大器晚成的菲尔克鲁格，正在续写属于他的童话故事。
回顾菲尔克鲁格的职业生涯，最扎眼的就是他的伤病史。小时候，缺了一颗牙齿、外号“豁牙”的他就已经是德国最有天赋的前锋，曾在单赛季打入162球。很快，他就被不莱梅梯队招入麾下，并在2012年正式进入一线队。但可惜没过多久，他就因为右膝软骨重伤休战半年。由于长期缺乏比赛，归来后的豁牙只能外租至德乙菲尔特，并在一个赛季后正式加盟纽伦堡。但在这时，意外再度发生。状态正佳的豁牙为球队打入14个德乙进球后，却再度因为膝盖软骨损伤高挂免战牌。这一次，伤的是左膝。2016年，不甘心的豁牙决定回到家乡汉诺威转转运。在布赖滕赖特接手球队后，身材高大，射术和做球能力均属上乘的菲尔克鲁格深受新帅青睐。2017/18赛季，帮助球队升入德甲的菲尔克鲁格正式迎来爆发，打入14个进球帮助球队成功保级，并成为了德甲进球数第二多的本土射手。彼时的德国队，正处于克洛泽退役、戈麦斯老去的锋线阵痛期。2018年世界杯德国队含恨小组出局后，身高达189公分的的菲尔克鲁格成为了德国队新一代大中锋的热门人选。如今已是霍芬海姆主帅的布赖滕赖特，曾不止一次向勒夫引荐自己的爱徒，就连不莱梅前辈克洛泽也钦点他为自己的接班人：“他具有很多中锋的特质，我一直关注着他。”然而，生命又是如此脆弱，脆弱到经不起一次等待，风头正盛的豁牙再遭重创。2018年底，菲尔克鲁格再次因为右膝的软骨重伤赛季报销。失去主力前锋的汉诺威也在赛季后不幸降级。之后，菲尔克鲁格回到了熟悉的不莱梅，但就在为球队前4轮比赛打入两球，状态颇有起色时，他却在训练中遭遇左腿十字韧带撕裂的重伤。4次大修，4次膝关节手术，伤停超过600天。相比生理上的痛苦，对于他而言，屡次受伤对于心理的打击才是最大的：“这非常残酷，我在重建心理上付出了很多努力。”但不论上天如何一次次浇灭豁牙心中的火焰，倔强的他只想在命运的滂沱大雨中高高托举起足球梦想。这名球场硬汉在回顾他的伤病史时曾表示：“每次受伤，无非就是两条路可选。要么坚强要么堕落。我每次的目标都很清楚，我只想重返赛场。”半年之后，坚强的豁牙如愿重返球队。但在随后一个赛季，小规模伤病却一直找上这名锋霸。豁牙解释，他之所以容易受伤，就是因为自己会大量参与拼抢和防守，再加上他总是“轻伤不下火线”。这其实就是他最宝贵之处，也是不莱梅签下他的原因。但再好的状态也经不起一次次伤病的打断。最终，不莱梅与菲尔克鲁格以一波十轮不胜，在赛季冲刺阶段朝着德乙俯冲而去。上赛季德乙前十轮，不莱梅在安方的带领下，并没有拿出重返德甲的气势，只排在德乙第10，大菲本人更是一球未进。但命运总是以戏剧的方式演绎。由于疫苗接种问题，执教成绩平平的安方被不莱梅解雇，少帅奥莱·维尔纳走马上任。维尔纳治下的不莱梅，确立了以“杜克施＋菲尔克鲁格”的双塔组合。两名高个子前锋同时具备脚下和对抗能力，无间的配合在德乙几乎无人能挡。随后的25轮比赛，不莱梅只输了3场，被激活的菲尔克鲁格狂砍19球，帮助球队在最后时刻翻盘上岸，重返德甲。本赛季，菲尔克鲁格延续了在德乙的精彩表现，不论远射、头球还是作为支点表现都相当不俗。10个进球，46次射门尝试，76的成功对抗次数，这三项数据他都名列德甲前五，蝉联九月和十月的月度最佳球员奖实至名归。对阵柏林赫塔的12米开外超远头球绝杀，更是我们在近几年的德国国脚身上鲜能见到的能力，而这恰恰是豁牙作为中锋特点的缩影。
如今的豁牙，“武器库”也越来越丰富。与传统的德式大中锋相比，豁牙的脚下相对细腻。在不莱梅，他常常能回撤带出对方后卫，用隐蔽的传球为同伴杜克施创造机会。对于喜欢走地面球的弗利克而言，豁牙的这一属性也合胃口。而在破密集防守方面，豁牙善于对抗的能力，不仅能够帮助球队在进攻方面更加立体，或许也能像舒波-莫廷在拜仁所做的那样，为身后的穆西亚拉、萨内们创造更多盘带和射门的空间。凭借全面的能力和出色的表现，本赛季的豁牙成功说服了要求极高、用人谨慎的弗利克，为自己在国家队赢得了一席之地。随着大恩梅沙和维尔纳的伤退，接过9号战袍的豁牙势必要在本届德国队的世界杯之旅中，扮演更重要的角色。对阵阿曼的世界杯前最后一场友谊赛，豁牙替补上场便打入两球。虽然其中一球被判无效，但不妨碍他成为德国队本场比赛最闪耀的那颗星。赛后，29岁才上演国家队首秀的他，也毫无悬念地被评为了全场最佳球员。恩师奥莱·维尔纳早前表示，菲尔克鲁格在禁区内的能力是他最宝贵的财富之一，这能够帮助到德国队。这两个进球，就是最好的证明。而在世界杯面对与阿曼一样善于脚下的日本队和西班牙队时，豁牙的属性或许就是帮助德国队小组突围的最有用武器。另外别忘了，德国队向来都有大中锋传统。从1980年的“头球怪物”赫鲁贝施、1996年的比埃尔霍夫，再到2014年已经36岁“高龄”的克洛泽，即便中锋配备的人员并不像其他位置出彩，但一代代德意志中锋们无一不是辉煌冠军的缔造者。今天的菲尔克鲁格，从坎坷中走出来，在坚持中爆发。意志力拉满的他，就是铁血德国队最后一张拼图。尼克拉斯·菲尔克鲁格，是时候扛起德国中锋的大旗，继承德意志钢铁精神的优良传统，带领这辆德意志战车向着最顶端进发吧！
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